O projeto Escola de Rugby da Universidade Federal do Amazonas (UFAM) recebeu durante a última semana de abril, a visita de membros da fundação Inner City Education Foundation (ICEF), que desenvolve programas sociais por meio do rugby nos Estados Unidos.

Vinte e dois membros da ICEF, entre professores, técnicos e jogadores, estiveram na capital para participar de atividades nas escolas públicas e conhecer as ações do projeto de extensão Escola de Rugby da UFAM, coordenado pelo professor Afonso Nina, da Faculdade de Educação Física e Fisioterapia (FEFF).

O ICEF é uma fundação com base no estado da Califórnia, que usa o rugby como ferramenta de inclusão social e intercâmbio. O treinador do Grupo de Rugby da Universidade Federal do Amazonas (GRUA), Cayo Nicolau, foi o responsável por articular a passagem do ICEF por Manaus, graças à sua amizade com um técnico de rugby da cidade de Denver. Este se interessou em conhecer a estrutura do esporte em Manaus. 

Antes do Brasil, o ICEF esteve na Nova Zelândia. Depois embarcaram para o Rio de Janeiro, e em seguida Manaus, onde ficaram por quatro dias. Na capital do Amazonas, o ICEF realizou jogos amistosos na Ufam, passeios pela floresta e rios da região e visitas em escolas estaduais.

Segundo o professor Marcelo Gordo, fundador do GRUA, a passagem do ICEF pela Escola de Rugby da UFAM serviu como um ponta-pé inicial para o projeto. “Trouxe o embalo inicial necessário para todos os envolvidos sentirem a energia e potencial desse projeto, com grande receptividade por parte dos estudantes, sem contar a experiência ímpar de intercâmbio entre os jovens de diferentes culturas e idiomas, mas com uma paixão em comum”, salienta.

A proposta do projeto de extensão Escola de Rugby da UFAM é difundir o esporte e seus valores entre crianças e jovens em toda a cidade de Manaus, usando as escolas e professores de Educação Física como veículos e multiplicadores.

As primeiras ações da Escola de Rugby foram realizadas nas Escolas Estaduais Márcio Néry e Djalma Batista, com a participação dos membros do ICEF e das equipes Arawak Rugby e Dessana Rugby. “Ficamos maravilhados com a oportunidade do Projeto de aproveitar a programação inicial do GRUA.  Essa é primeira visita de um time estrangeiro em 20 anos de rugby na cidade”, declarou.